在美國的很多地方，沒私家車或者不會開車，想去哪都非常不方便。因此，美國的公路網極其發(fā)達，并且路況大都不錯，而且由于人口密度小，道路一般比較寬闊，很少擁堵。所以，有很多美國人一輩子都沒有坐過火車出行。于是，貨物的托運基本需要卡車來承擔重任，然后，美式的長頭重卡就應運而生。
美國被人稱為"是一個安裝在車輪上的國家"，由于美國的鐵路較少，密集的公路網成為美國運輸?shù)闹匾}絡，大量的商品運輸依靠重型卡車。在美國無論是在高速公路上，還是城市中，我們都經常可以看到這種巨無霸出沒的身影。
當年一部變形金剛捧紅了不少美國汽車，除了雪佛蘭大黃蜂外，就要數(shù)領袖級人物擎天柱了，高大威猛的卡車形象令人記憶深刻。
重型卡車誕生并非偶然 國情所致才是根本原因
談及美國的卡車文化，這還得從美國的全國的交通網絡說起，整個國家的鐵路系統(tǒng)很不發(fā)達，因為動輒都會有很多很多的荒漠，特別是美國的西部，所以在這樣的荒漠里修高速公路則優(yōu)于選擇修鐵路，所以美國因為地理環(huán)境的問題導致了全國的高速公路系統(tǒng)極為完善，不僅擁有極好的路況，而且收費站極少，即使有收費站，那也是象征性收費，所以這就是為什么美國擁有很悠久的卡車文化，重型卡車的使用率遠超于世界上任何國家。
美國司機與北美地區(qū)以外的司機不一樣，不論是具有流線形、平順形貨車，還是具有棱角的貨車，他們都不喜歡前端扁平、駕駛室位于發(fā)動機上方的貨車，而更傾向于發(fā)動機前置的傳統(tǒng)式重型貨車。
因而，"長鼻子"重型貨車稱雄美國公路，引領著重型貨車時代的潮流。
長頭牽引卡車的自重相當重，遠超于平頭卡車，而且其發(fā)動機前置雖然使得卡車司機視線不如平頭卡車，但是其安全性不言而喻。
公路巨無霸 1000匹馬力/最大車重可達100噸！
在美國卡車領域中，包括皮卡在內的全部卡車按照車身整備重量被分為8類等級，該等級標準是由美國交通部與聯(lián)邦公路管理局聯(lián)合制定的，其中第1-3級屬于輕型卡車，4-6級屬于中型卡車，而最高級別7-8級則為重型卡車。
美國高速公路上行駛的貨運車輛幾乎全是廂式半掛長頭重型貨車。長駕駛室的結構與半掛車加在一起，總長度加達22m之多，在高速公路行駛如同一頭巨鯨。美國東西海岸之間相距近4000km，廂式半掛長頭重型貨車48h左右即可到達對面城市。
在環(huán)保和動力方面，由于重型卡車都使用柴油機，因此它的運行經濟性和排放控制是卡車制造商研究的重點。
美國環(huán)保局（EPA）規(guī)定的2002空氣清潔標準，要求在重型卡車上增加廢氣再循環(huán)（EGR）硬件來減少氮氧化合物（NO）排放量。2007年美國環(huán)保局執(zhí)行卡車大幅減少污染的標準，要求將微粒（煙灰）排放量減少90%，氮氧化合物減少95%。
在20世紀50年代，載貨車的最大功率約150千瓦（近200馬力)，90年代末已經提高到最大功率約440千瓦(近600馬力），40年內提高了3倍。有專家預測，在未來的50年內，卡車的最大功率將達到735千瓦（1000馬力），汽車總質量將達到100噸！
不靠體型換取安全 各項安全配置應有盡有
在安全性方面，ABS系統(tǒng)成為了現(xiàn)代美國重型卡車的必要裝備。1998年美國政府就規(guī)定重型卡車和掛車都要安裝防抱死制動裝置（ABS），現(xiàn)在生產的新型卡車和掛車都已安裝ABS。重型卡車使用的ABS系統(tǒng)和轎車ABS系統(tǒng)的工作原理完全一樣，兩者的區(qū)別在于轎車使用液壓系統(tǒng)進行制動，重型卡車則采用氣體制動。
為了提高重型卡車的制動效果，有些公司還安裝了"電控制動系統(tǒng)（EBS）"，據(jù)稱，該系統(tǒng)使重型卡車司機踩下制動踏板的反應跟小汽車一樣靈敏。其制動效果也會比沒有使用該系統(tǒng)的卡車，提高15％的制動效率。
在舒適性方面。卡車中的內飾已經不再是簡陋的代名詞。駕駛室越來越多的采用了人性化設計，大卡車駕駛室的裝飾完全可與轎車媲美，寬敞的駕駛室，舒適的臥鋪，環(huán)繞式的儀表臺，自動變速器、高配置的音響電視，衛(wèi)星通信跟蹤服務系統(tǒng)等等，都極大的降低了駕駛員的勞動強度，降低了人為發(fā)生事故的概率。
除此以外，一些重型卡車上還裝備了全面的監(jiān)測系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可以隨時把駕駛員和車輛的全部信息傳遞給公司調度人員。
為貨運公司隨時了解卡車的速度、燃油消耗及傳動系統(tǒng)的狀況，隨時提醒司機沒有注意到的問題。一旦大卡車拋錨，系統(tǒng)能迅速測出卡車位置并指示最近區(qū)域的人員去救援。
結語：美國這種重型超級卡車的誕生無疑是拜美國國情所賜，它代表了一種特殊的美國汽車文化，不同于嘻哈改裝及肌肉跑車，它的意義要更為的重要，因為這是美國發(fā)展及運輸必要性的一環(huán)，永不可缺失。
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