7月21日，交通運輸部向社會公布了《收費公路管理條例(修訂征求意見稿)》(以下稱“意見稿”)，意見稿確立了“收費”與“收稅”長期并行的兩個公路體系發(fā)展模式，并且建議政府還貸結(jié)束或特許經(jīng)營期屆滿的收費高速公路將轉(zhuǎn)入養(yǎng)護管理收費。這意味著正在收費中的高速公路將會一直收費。

收費公路一直飽受社會爭議，尤其是2008年養(yǎng)路費改征燃油消費稅以后，政府大規(guī)模撤銷二級以下公路的收費站，仍然在收費的一級公路和高速公路就顯得有些礙眼。數(shù)據(jù)上看，中國有收費公路16 .26萬公里，占公路總里程446.39萬公里的3.6%。收費公路的比重雖然不到5%，但全是高等級公路，而且等級越高，收費的比重就越高。例如，收費二級公路3.16萬公里，占二級公路的9.3%；收費一級公路2.34萬公里，占一級公路的29.4%；收費高速公路為10 .67萬公里，占高速公路總里程的95.3%，高速公路幾乎全是收費的。

收費公路又分兩種：一類是政府貸款修建的，收費是為了還貸；另一類是經(jīng)營性公路，企業(yè)投資修路，收費彌補投資并享有收益。按照字面理解，政府還完了貸款，企業(yè)的經(jīng)營權(quán)到期，收費公路應(yīng)當(dāng)結(jié)束收費，讓車輛免費通行�，F(xiàn)行《收費公路管理條例》規(guī)定，“收費公路的收費期限屆滿，必須終止收費”，“政府還貸公路在批準(zhǔn)的收費期限屆滿前已經(jīng)還清貸款、還清有償集資款的，必須終止收費”。

對于政府來說，收費公路是一個好的選項。首先收費帶來的現(xiàn)金流是政府向銀行貸款、融資平臺融資的最佳工具。其次通行費收入和公路是否貸款無關(guān)，并且會隨著經(jīng)濟增長而增長，公路還完貸款以后，每年高達(dá)數(shù)千億的通行費收入說不收就不收了，難免舍不得。更何況公路取消收費以后，高速公路不僅不是資產(chǎn)，還是很大的負(fù)擔(dān)，通行費收入沒了，政府還要倒貼道路養(yǎng)護的錢。

對于車主來說，高速公路一直收費就不是什么好消息了。一開始是貸款修路、收費還貸，后來貸款還完了，又統(tǒng)一貸款、統(tǒng)一修路，用老公路收來的錢去修新公路，現(xiàn)在的情形是，即使新路老路的貸款都還完了，高速公路還是要收費，用來支付道路養(yǎng)護的錢。

盡管如此，高速公路堅持用路者付費的原則可能仍然是一個好主意。首先，使用者付費原則最能夠體現(xiàn)效率，尤其是熱門路段，如果免費或低費率，必然會造成過度使用，形成擁堵，例如長三角一帶的滬寧高速。收費能夠區(qū)分誰才是最應(yīng)該使用道路的車輛。

其次，我們在討論高速公路是否應(yīng)該收費的時候，應(yīng)該明確一個前提：天下從來就沒有免費的事情。拋開高速公路的修建不談，養(yǎng)護、運營也需要費用，需要有人來支付，這個錢不是使用者付費，就是全體納稅人承擔(dān)。

所謂的免費通行道路，其運營成本都是從公共財政列支，必然會出現(xiàn)有車的人免費使用道路，沒車的人跟著一起繳稅的局面，顯然這是不公平的。更何況，一般性稅收還存在漏斗效應(yīng)，政府收稅，再用于道路，效率更為低下。

此外，通行費收入及運營成本，可以用于判斷公路的經(jīng)營績效，衡量公路的價值，以此作為投資約束，更能督促地方政府在必要的城市間修路，避免在地廣人稀、車流少的地區(qū)修路，某種程度上也降低了地方政府陷入債務(wù)危機的可能性。

問題是，中國的收費公路經(jīng)營績效太差。以中美兩國為例，美國的高速公路近9萬公里(中國11.2萬公里)、公路651萬公里(中國446萬公里)，美國多數(shù)公路是免費通行，道路修建養(yǎng)護資金從公共財政和燃油稅中提取。相比之下，中國的高速公路既是收費的，又有公共財政的投入，也征收成品油消費稅，并且稅負(fù)還要重于美國。這才是中國高速公路遭到車主吐槽的原因。

最后，不得不指出的是，《意見稿》中的收費公路已經(jīng)具有準(zhǔn)稅收的性質(zhì)，包括省級區(qū)域內(nèi)“統(tǒng)一收費、統(tǒng)一還款”、納入政府性基金管理，使用者付費的色彩大大淡化。這時的收費公路的通行費更像是一種指定用途的稅。這意味著收費公路的優(yōu)勢被最大程度上消解，也無法杜絕地方政府濫用好路的盈余去補貼差路的虧損，加重地方政府債務(wù)的負(fù)擔(dān)。

當(dāng)通行費收入帶來準(zhǔn)稅收性質(zhì)的時候，收費公路的收支也應(yīng)該納入政府預(yù)算管理，依照一般公共預(yù)算標(biāo)準(zhǔn)，通行費收入的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)依照稅收法定的標(biāo)準(zhǔn)由人大決定，重要公路修建項目的投資、融資與舉債需報各級人大批準(zhǔn)。