據(jù)外媒報(bào)道，通用汽車期望在其新一代皮卡的構(gòu)造上做出革命性的改變、提升定位，以便更好的與福特旗下處于市場(chǎng)領(lǐng)先地位的皮卡競(jìng)爭(zhēng)，并加快進(jìn)程以遵循更嚴(yán)格的聯(lián)邦燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)。熟悉通用計(jì)劃的兩名消息人士確認(rèn)，通用將為皮卡車廂采用碳纖維材料。這將是汽車行業(yè)最大規(guī)模的采用這種輕型、高強(qiáng)度材料，這些材料生產(chǎn)程序耗時(shí)長(zhǎng)，需要的勞動(dòng)力多，比鋼鐵及鋁材料成本高，導(dǎo)致其使用具有局限性，僅在豪華車型及運(yùn)動(dòng)車型上得到使用。
據(jù)一名消息人士表示，碳纖維有望成為應(yīng)用于皮卡車廂中的混合材料的一部分，其中包括鋁。通用于2011年宣布與帝人集團(tuán)(Teijin Ltd.)聯(lián)合研發(fā)碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料(carbon fiber-reinforced thermoplastic)。通用皮卡車廂將首次使用該碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料。
美國(guó)著名汽車咨詢公司AutoPacific的一名分析師Dave Sullivan表示：“這是為維持皮卡相關(guān)性所進(jìn)行的一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)賭注，沒(méi)有什么材料比碳纖維還輕或者更強(qiáng)并適合應(yīng)用于皮卡上了。”通用還希望維持或提升其定位以抗衡道奇及福特。2014年，福特F系列皮卡，包括全尺寸F-150皮卡已采用輕型鋁合金車身。
一名通用發(fā)言人謝絕對(duì)新一代皮卡置評(píng)。他重申公司新款產(chǎn)品或者重新設(shè)計(jì)的產(chǎn)品的戰(zhàn)略是“在正確的地方使用正確的材料”以減輕重量而不會(huì)對(duì)車輛的安全性、汽車駕駛動(dòng)力(ride dynamics)或者實(shí)用性造成任何損害。新一代Silverado及Sierra有望很快被推出并且將于明年上市，該車型沒(méi)有采用碳纖維車廂。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》上周報(bào)道，通用有望在接下來(lái)的兩年內(nèi)推出碳纖維車廂車型。高端皮卡車型有望采用碳纖維車廂，但更高效的生產(chǎn)程序可能會(huì)使得通用將其應(yīng)用于低版本的車型中。但不清楚使用碳纖維材料會(huì)將其價(jià)格提高多少。
通用汽車對(duì)碳纖維的采購(gòu)計(jì)劃也不是很清楚。在2016年年末，通用的合作伙伴帝人集團(tuán)宣布計(jì)劃在美國(guó)南卡羅來(lái)納州格林伍德開(kāi)設(shè)碳纖維生產(chǎn)工廠，應(yīng)用于汽車及飛機(jī)上。通用上個(gè)月表示，這個(gè)新工廠將于2021年中期運(yùn)營(yíng)。帝人集團(tuán)發(fā)言人確認(rèn)該工廠將首先生產(chǎn)航空航天用碳纖維，之后再生產(chǎn)汽車用碳纖維。她謝絕評(píng)論該工廠的生產(chǎn)是否與通用合作的碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料有關(guān)。
根據(jù)帝人集團(tuán)官網(wǎng)，帝人集團(tuán)研發(fā)了全球首個(gè)量產(chǎn)碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料技術(shù)——Sereebo，帝人集團(tuán)表示使用該技術(shù)可在一分鐘之內(nèi)為碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料塑模——降低碳纖維成本的一個(gè)里程碑式的技術(shù)。帝人集團(tuán)表示，傳統(tǒng)的碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料通常要花幾分鐘或者幾個(gè)小時(shí)才能被塑造成所需的形狀。
據(jù)帝人集團(tuán)發(fā)言人表示，帝人集團(tuán)與幾家汽車制造商聯(lián)合研發(fā)了碳纖維增強(qiáng)熱塑性塑料。她確認(rèn)帝人集團(tuán)于2014年從通用那里收到了一份關(guān)于該材料的材質(zhì)認(rèn)證并且研發(fā)正在進(jìn)行中。一名通用發(fā)言人確認(rèn)通用仍然與帝人集團(tuán)有合作關(guān)系，但謝絕詳細(xì)描述合作細(xì)節(jié)。
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